O que é Usina de Reciclagem?
A
usina de reciclagem é um conjunto de máquinas (esteira rolante, eletroímãs,
peneiras, etc.) e funcionários que separam da massa principal de lixo, que será
transformada em adubo, os objetos recicláveis. Segundo alguns especialistas, as
usinas vendidas no Brasil têm tecnologia obsoleta, transferida dos países
desenvolvidos para os países pobres. Do lixo que chega a uma usina,
recupera-se, em média, 3% de recicláveis. Papel e papelão, presentes em grande
quantidade no lixo urbano, são quase sempre perdidos por estarem sujos de
resíduos orgânicos e misturados com papéis sanitários. A produção de rejeitos
(tudo aquilo que não se aproveita da triagem, retornando ao lixão ou aterro,
como as embalagens compostas de vários materiais ou a vácuo, papel carbono,
isopor, tecidos, etc.) é de 42%, em média. 
Num
programa de coleta seletiva, recupera-se cerca de 90 % de recicláveis - os 10 %
restantes são rejeito. O composto orgânico formado na usina contém cacos de
vidro, tampinhas e outras miudezas inorgânicas que "escaparam" da
triagem, e às vezes está contaminado com metais e líquidos tóxicos (que vazam
de pilhas, por exemplo). Um estudo realizado em 21 usinas de alguns estados
brasileiros revelou a presença de metais pesados - como mercúrio, chumbo e
cobre - no composto orgânico em diferentes estágios de maturação. 
Segundo
os pesquisadores, os níveis de contaminação poderiam baixar de duas formas: a)
tornando o processo aeróbico, o que exige um acompanhamento mais especializado
e um tempo de maturação maior e, basicamente, b) fazendo-se uma separação
prévia dos resíduos através da coleta seletiva (Debates Sócio-Ambientais,
1995). Já o resíduo orgânico coletado seletivamente pode ser compostado em
montes com umidade e arejamento adequados. Isso não exige máquinas, pois o
material já vem separado pela população. Os materiais separados na usina,
devido à sujeira e contaminação, valem muito menos no mercado de recicláveis
que aqueles coletados seletivamente. Uma usina costuma ser apresentada (e
vendida!) a administradores municipais como um equipamento milagroso, que
consegue "dar um fim ao problema do lixo" (segundo diversos
prospectos e folders de propaganda), dispensando outras alternativas para seu
tratamento e, ainda, gerando lucro. O retorno financeiro de uma usina é nulo.
Não há nenhuma usina brasileira que seja, sequer, auto-sustentável. 
Mais
grave, porém, que todos estes aspectos operacionais, é o fato de que a
instalação de uma "usina de lixo" numa cidade não contribui para uma
reflexão em torno do desperdício e da geração de resíduos. Pelo contrário,
alivia a consciência da comunidade, que se sente no direito, graças à nova
parafernália tecnológica, de consumir livremente e descartar tudo aquilo que
não quer mais... Por último, considerando o fato de que a "usina não
recicla nenhum material, apenas separa os materiais..." sugere-se que o
termo mais apropriado para este tipo de instalação seja Centro de Triagem e Recuperação
da Matéria Orgânica.
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